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겨울 하늘에 혼자서 외로이...


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우리 새를 찾아서(1)...방울새

방울새는 시가지, 공원, 촌락 부근, 농경지, 하천 등 사람이 살고 있는 환경에서 아주 보통으로 보이는 새이다. 풀 씨앗을 먹고 년간을 통하여 씨앗을 먹이로 한다.

봄에는 별꽃, 민들레, 노보로키쿠?, 코오니다비라고? 등 여름에는 엉겅퀴류나 해바라기 씨앗, 가을에는 버들여뀌류나 피 씨앗을 먹는다. 겨울에서 이른 봄까지는 강가, 농경지 등에서 땅으로 떨어진 여러 가지의 씨앗을 먹는다. 목의 소낭(小囊)에 씨앗을 많이 넣을 수가 있으므로 둥지로부터 2~3km 떨어진 장소까지 먹이 활동을 할 수가 있고, 시가지의 가로수에서도 번식이 가능하다.

둥지는 나뭇가지에 사발 형으로 만든다. 둥지가 만들어지는 환경은 지역에 따라 꽤 많은 차이가 보인다. 나가노현에서는 주로 촌락의 정원 나무,, 공원의 나무나 가로수, 쿄토에서는 산지 수풀 소나무나 삼나무(스기)에, 카고시마에서는 해안의 해송에 둥지를 만든다. 더욱이 홋카이도에서는 해안 사구에 초원성 환경에 많은 개체가 서식하고 해당화 등의 저목에 둥지를 튼다.

방울새로서는 우선 쌍이 만들어지고 난 뒤, 번식을 위한 영역이 확립된다. 많은 새들은 이 순서가 반대이므로 이 점에서는 유니크한 새이다. 쌍이 형성되는 시기는 쿄토 등 유조인 경우는 가을이고, 나가노에서는 겨울에, 일부의 개체가 이동하여 오는 지역에서는 이른 봄이다. 쌍 형성은 번식지 내에 있는 눈에 띠는 높은 나무에 모여서 집단 디스플레이를 하고 그 행위를 통하여 새로운 쌍 관계가 형성된다.

쌍이 된 암수컷은 계속 행동을 같이하고 둥지 꾸리기에 적합한 장소를 찾는 행동을 개시한다. 이 행동은 암컷이 둥지꾸리기 장소를 찾고, 그 뒤에 수컷이 호위하여 가는 행동이다. 적당한 장소가 발견되면 암컷은 둥지 만들기를 시작한다. 암컷이 둥지재료를 운반하여 둥지를 만들고 있는 사이, 수컷은 끊임없이 암컷 옆에서 경계를 하고 있다.

둥지꾸리기 장소가 결정되면 암수컷은 협력하여 그 지역에 들어오는 다른 개체를 쫓아내는 행동을 개시한다. 쫓아내기는 침입자가 암컷의 경우에는 암컷이, 수컷의 경우에는 수컷이 담당한다. 영역의 크기는 둥지를 중심으로 반경 20m 정도로 작은 것이다. 교미 등은 이 (영역) 안에서 하지만 먹이 활동은 대부분 영역 밖에서 한다.

가을에 쌍이 형성된 지역은 일부의 쌍은 가을에 영역을 성립하고 그 중에는 둥지 재료 운반을 시작하는 쌍도 있다. 그러나 둥지를 완성하는 것은 아니다. 쌍의 관계는 가을에서 다음 해 봄까지 유지되고 봄에 번식을 개시한다. 산란수는 3~5개이고 알은 12일 정도에서 부화한다. 부화 후 한참동안은 암컷이 포추(새끼를 품고 있음)를 하지만 먹이 주기는 암수가 한다. 새끼는 부화 후 2주간 정도에 둥지서기를 한다.

풀 씨앗을 먹는 것과 관련하여 방울새의 생활 장소는 계절적으로 변화한다. 번식기에는 번식 장소에 인접한 물논, 밭, 과수원 등에서 먹이 활동을 한다. 그러나 번식이 끝난 가을에는 번식지에서 모습을 감추고, 강가 등으로 이동집합하여 깃갈이 시기를 보낸다. 깃갈이 시기의 집합은 먹이가 되는 풀 씨앗을 충분히 얻을 수 있고, 그기에 인접한 갈대밭 등 휴식이나 보금자리가 되는 장소를 얻을 수 있는 지역이 생활 장소가 된다. 장소에 따라서는 1000마리 정도가 모이는 정도 일도 있다. 깃갈이 종료후의 가을 초반에는 다시 번식지로 돌아온다. 그러나 나가노 등 겨울이 추운 혹독한 지역에서는 겨울에는 강가 등에 하루 종일 무리로 있고 번식지에는 모습을 보이지 않는다.

오가사와라제도에는 방울새 아종인 오가사와라방울새가 서식한다. 최근의 연구에 의하여 이 아종은 오가사와라 건성 저목림 환경에 적응하고 본래 풀 씨앗을 먹는 것으로부터 큰나무의 씨앗을 먹는 것에 적응한 대단히 특수화가 진행된 아종인 것으로 밝혀졌다(from 일본동물백과)

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