우리나라 전역에서 찾아볼 수 있는 새 301종을 소개하며, 새의 식별 포인트를 보여주는 650여 장의 생태 사진을 실었습니다. 천연기념물 36종, 멸종 위기종 46종과 큰군함조, 팔색조, 삼광조 등 희귀 새도 함께 수록하였습니다. 작은 책이지만 여백을 최소화하여 사진을 최대한 크게 실었으며, 새의 특징이 잘 보이는 옆모습 사진을 주로 실었습니다.

새의 구조와 기본적인 용어 설명은 물론 새를 관찰할 때 살펴볼 곳과 관찰 수칙, 여름깃과 겨울깃의 차이, 새 부리의 유형, 발가락의 생김새 등 새를 관찰할 때 필요한 정보와 새의 크기, 사는 곳, 나타나는 때, 먹이, 개체수의 많고 적음 등 새의 생태 정보까지 모두 수록하였습니다.

책이 잘 펼쳐지지 않거나 다시 접혀 보기에 불편한 일반 제본의 단점과 잘 펼쳐지기는 하나 시간이 지나면 꿰맨 종이가 떨어지는 양장 제본의 단점을 보완한 제본 방식이 PUR 제본입니다. 『주머니 속 새 도감』에는 PUR 제본 방식을 적용하여 잘 펼쳐지고 튼튼해 야외에서 보기 편리합니다.

제주도의 ‘새 부부’가 조류도감을 펴냈다.

조류사진가 강창완씨(42)와 조류학자 김은미씨(34) 부부가 그 주인공. 이 부부는 물새 142종과 산새 159종 등 모두 301종의 새를 소개하는 ‘주머니 속 새 도감’(도서출판 황소걸음, 1만5000원)을 발간했다. 1998년부터 9년간의 작업끝에 650여장의 컬러사진과 설명을 곁들인 첫번째 조류도감을 펴낸 것이다.

강씨는 “일반인들도 조류 탐조에 관심이 많지만 처음에 새를 만나는 사람들이 새를 보는 눈을 키우고 참고할 수 있는 자료가 별로 없다”며 “탐조객들에게 실용적인 사진도감을 선물하고 싶다는 생각에 책을 펴내게 됐다”고 말했다. 포켓용으로 제작된 이 책은 새의 각 부분에 대한 용어설명과 새의 구조, 여름깃과 겨울깃, 부리와 발가락의 생김새, 새를 관찰할 때 살펴볼 것, 새 관찰 수칙 10가지 등을 상세히 안내하고 있다. 각 새에 대해 먹이, 개체수, 출현시기, 크기 등을 적어놓아 초보 탐조객들도 쉽게 새를 알아볼 수 있도록 제시했다.

이들 부부는 새가 중매해줬다 해도 과언이 아니다. 강씨는 2000년 철새 도래지인 제주시 한경면 용수저수지에 새를 촬영하러 갔다 우연히 당시 학생이면서 새를 연구하고 있던 부인 김씨를 만났다. 2년간 같이 새를 찾아다니다 결혼에 골인했다. 신혼생활도 새와 함께 했다. 철새도래지인 제주시 구좌읍 창흥동 양어장 인근의 빈집을 빌려 3년을 철새보호와 관찰에 보냈다. 강씨는 “겨울 철새 월동지가 대책없이 방치되는 것을 보다못해 아예 신혼살림을 차렸다”며 “습지에서 무리지어 나는 철새들을 한눈에 관찰하기 위해 마을에서 가장 높은 곳에 있는 집을 빌렸다”고 말했다.

강씨 부부는 이곳에 살면서 철새를 귀찮게만 여기던 마을 주민을 설득, 철새마을 사진전을 열기도 했다. 주민들도 이제는 철새를 왜 보호해야 하는지 이해하고 생태관광지로 소중하게 생각한다.

부인 김씨는 2003년 제주대 생명과학과에서 ‘제주도에서 팔색조의 분포와 서식환경’ 논문으로 석사학위를 받았다. 이번 도감에 실린 새들 중에는 이들이 결혼 이후 함께 찾아낸 희귀조류도 많다. 큰군함조, 갈색얼가니새, 검은목두루미, 붉은 부리 찌르레기, 분홍찌르레기, 물꿩 등을 볼 수 있다. 에위니아제비갈매기는 이들이 우리나라에서 최초로 발견해 기록했다.

강씨 부부는 “새가 살 수 없으면 사람도 살 수 없다”며 “새와 사람이 공존하는 환경을 함께 지켜나가야 한다”고 말했다.