새들은 무성한 숲 속에서 천적의 시야을 속이기 위해 숨는다는지 줄기에 혹처럼 붙어 있든지 아니면 주위의 환경과 흡사한 모양으로 위장(camouflage)을 하고 있다. 이러한 모습은 새가 바로 코 앞에 있어도 좀처럼 찾아내기 힘든 경우가 있다. 이렇게 숨어 있는 새들을 찾아내기 위해서 눈과 귀를 충분히 활용해야 하는데 여기에는 몇 가지 요령이 있다.
처음에는 눈을 한 곳에만 집중하지 말고 전면을 전체적으로 보면서 약간의 움직임이나 소리에 귀를 기울이고, 소리가 날 경우 당황하지 말고 어느 방향에서 들리는지 파악한다. 특히, 잎이 무성해 지는 초여름에는 새들이 잘 울기 때문에 보는 것과 함께 귀를 동원한다면 좀더 쉽고 편리하게 조사를 할 수 있다.
새들이 즐겨찾는 장소의 이용
새를 발견하는 방법 중 새들이 즐겨 찾거나 잘 머무르는 장소, 모이는 장소, 통과하는 장소 등을 미리 알고 있으면 비교적 쉽고 즐겁게 새를 발견할 수 있을 것이다.
① 먹이 먹는 장소
조류는 날기 위해서 먹이를 체내에 저장하기보다는 빠른 시간에 소화해야 하기 때문에 먹이를 자주 먹는다. 그래서 새가 어떤 먹이를 좋아하는지 알면 그 먹이가 있는 장소를 찾는 것이 새를 발견하는 쉬운 방법 중 하나인 것이다. 나무의 열매를 좋아하는 새는 많다. 조사지역 내에서 열매가 열리는 나무를 찾아서 열매가 달려 있는 나무 위 뿐 아니라 열매가 떨어진 지면도 주의해서 본다.
② 물을 먹는 장소와 목욕하는 장소
물이 고여 있는 곳, 샘 근처, 냇물 등 물가에는 새들이 물을 먹거나 목욕을 하기 위해 모인다. 물가의 흙에 발자국, 깃털이 있으면 새들이 이곳을 이용한다는 증거이므로 이런 곳을 관찰하는 것도 필요하다.
③ 쉬는 장소와 조망하는 곳
전선이나 전신주에는 새가 잘 앉아 있는 곳이다. 주변이 잘 보이는 높은 장소는 새들이 망을 보거나 안전한 휴식장소가 되기 때문이다. 초원의 나무 그루터기 위나 철탑, 지붕도 같은 역할을 하는 장소이다. 숲에서는 나뭇가지 끝에서 새들이 높은 소리로 지저귀는데 이것을 자신의 세력권을 나타내고 동시에 침입자를 막기 위한 것이다.
④ 하늘
하늘을 올려다보는 것도 잊지 말아야 한다. 특히, 확 트인 개활지나 농경지부근에서는 먹이를 사냥하기 위해 맹금류가 공중을 비행할 수 있으므로 주의해서 살펴보아야 할 것이다.