참새목 되새과에 속하며 몸길이 13.5㎝ 정도 되는 홍방울 새(紅─, redpol)수놈이 서산시 조류보호협회 배용우외 3명의 모니터링 요원들에 의해 14일 처음으로 카메라에 잡혔다.

홍방울새는 깃털이 광택이 나는 진한 붉은색이며 이마는 선명한 진홍색이 반점이 있는 것이 특징으로 북극 및 유라시아 대륙과 북아메리카 스칸디나비아반도 등에서 번식하고, 한국 일본 타이완 중국 등지에서 겨울을 나는 새이다.

주로 자작나무 씨앗과 석죽과의 열매를 즐겨 먹으며 딱정벌 같은 곤충을 잡아먹기도 한다.

한국에는 전국에 걸쳐 불규칙하게 찾아온다고는 하나 천수만 A지구 대섬 근처에서 탐조 되기는 이번이 처음이다.

이는 천수만이 철새의 천국이라는 것을 증명하는 것이라고 회원들은 기뻐하고 있다.

서산시 조류보호협회 이기학 고문은 “진귀한 새는 사진으로만 구경하는 것도 큰 보람”이라고 말했다.<서산=정관희 기자>